Discover Mercury—the smallest planet in our solar system. Learn its size, secrets, orbit, and NASA mission discoveries in this complete guide.
Key Takeaways
- Merkur ist dassmallest planet in our solar systemmit einem Durchmesser von4,880 km (NASA).
- Er vollendet einen Orbit in88 Erde days, dem schnellsten aller Planeten.
- Die NASA-DateiMESSENGERSendungentdecktwater iceund möglichdiamond-rich layersunter der Oberfläche.
- Quecksilber has no atmosphereWärme zu speichern, was zu extrementemperature swingsvon -173 °C bis 427 °C.
- Obwohl es am nächsten zudie Sonne, Venusist aufgrund seiner dichten Atmosphäre heißer.
What Is the Smallest Planet in Our Solar System?
Since Pluto’s reclassification in 2006, Mercury holds the title of the smallest planet.
It’s only slightly larger than Der Mond der Erde, yet denser than any other planet except Earth.
Why Is Mercury the Smallest Planet?
Scientists believe Mercury’s size is due to violent early collisions or the Sonne intense heat stripping away lighter materials.
Two main theories:
- Giant Impact Hypothesis– Eine massive Kollision entfernte einen Großteil des Mantels des Merkur.
- Solar Proximity Theory– Intensive Hitze und Strahlung verdampften leichtere Elemente.
Mercury vs Earth
| Planet | Durchmesser (km) | Masse (Erde=1) | Schwerkraft (m/s²) |
|---|---|---|---|
| Erde | 12,742 | 1.00 | 9.8 |
| Quecksilber | 4,880 | 0.055 | 3.7 |
Mercury’s iron core takes up 75% of its diameter, making it unusually dense (Space.com).
PAA Question: Why Is Mercury Not the Hottest Planet?
Die Venus ist heißer, weil ihre dichte Atmosphäre Wärme einfängt through a runaway greenhouse effect.
Mercury’s thin exosphere cannot retain heat, causing 600°C temperature swings.
Mercury’s Orbit and Speed
- Average Abstand from Sun:57,9 Mio. km (0,39 AE)
- Orbital speed:~47 km/s (schnellstePlanet)
- Rotation period: 59 Erdentage → eine SonneDer Tag dauert 176 Erdentage.
Secrets of Mercury’s Surface
- Caloris Basin:1.550 km breiter Krater von uraltem Einschlag
- Hollows:Helle Vertiefungen, die durch flüchtigen Materialverlust verursacht werden
- Volcanic plains:Hinweise auf massive Lavaströme in der FrühphaseGeschichte
Mercury’s Atmosphere (Exosphere)
Mercury’s exosphere is composed of sodium, potassium, Sauerstoff, helium, and hydrogen.
It’s replenished by Sonnenwind and micrometeorite impacts.
Magnetic Field Mystery – Extended
Mercury’s magnetic field is about 1% of Earth’s, yet it exists despite Mercury’s small size.
Theories suggest:
- Ein teilweise geschmolzener Kern, der vonsulfur-rich compositionsenkt den Schmelzpunkt.
- Gezeitenwechselwirkungen mit demSunkann Teile des Kerns flüssig halten.
BepiColombo (ESA–JAXA, arriving 2025) will measure the Ursprung und Dynamik des Magnetfeldes im Detail.
Firsthand Observation – Extended
When I planned to beobachten Mercury, I used SkySafari to pinpoint its location.
- Time: 30 minutes before sunrise during greatest elongation
- Equipment: 70mm Refraktor Teleskop, Okular mit geringer Leistung
- Conditions: Clear, low-horizon view—trees or Gebäude können blockierenes leicht.
Durch das Okular erschien Merkur als kleine, helle Sichel – winzig, aber faszinierend.
Mercury in Space Exploration – Expanded
- Mariner 10 (1974–1975): First flybys, mapped ~45% of surface.
- MESSENGER (2011–2015):Den Merkur umkreist, Oberfläche kartiert, Wassereis gefunden.
- BepiColombo (2025):Untersucht das Magnetfeld, die Zusammensetzung und die Oberfläche im Detail.
Best Telescopes for Viewing Mercury
| Modell | Art | Höhepunkte |
|---|---|---|
| Celestron AstroMaster 70AZ | Refraktor | Affordable, easy setup |
| Sky-Watcher SkyMax 127 | Maksutov | Scharfe Planetenansichten, tragbares Design |
Temperature Extremes Table
| Zustand | Temperatur |
|---|---|
| Tageshoch | 427°C |
| Nächtliches Tief | -173°C |
| Schwingen | ~600°C |
PAA Question: Is There Water on Mercury?
Yes. MESSENGER found water ice in permanently shadowed polar craters (NASA).
PAA Question: How Often Can You See Mercury?
Best seen several times a year at greatest elongation, either just before sunrise or after sunset.
Why Mercury Matters
Die Untersuchung des Merkur zeigt:
- How Planeten bilden sich in der Nähe von Sternen
- Warum einige Magnetfelder beibehalten und andere nicht
- Wie Wasser und Bioexistierenan unerwarteten Orten
FAQ
Is Mercury smaller than Pluto?
No, Pluto is smaller.
Does Mercury have moons?
Nein.
Can we land on Mercury?
Technisch ja, aber extreme Hitze und Strahlung machen es schwierig.
How much would I weigh on Mercury?
About 38% of your Earth weight.
Why so many craters?
Keine dichte Atmosphäre, um Meteoriten zu verglühen.
