Najmniejsza planeta, jaką kiedykolwiek odkryto poza Układem Słonecznym: Kepler-37b i dalej

Discover the smallest planet ever found outside the Solar System. From Kepler-37b to Draugr, explore tiny rocky worlds shaping astronomy.

🔑 Kluczowe wnioski

• The smallest planet by size (radius) is Kepler-37b, mniejszy od Merkurego i tylko nieznacznie większy od naszego Księżyca.
• The smallest planet by mass is Draugr, krążąc wokół pulsara, ważącego tylko dwa razy więcej niż naszKsiężyc.
• Ostatnie odkrycia, takie jakGliese 367 b, Proxima Centauri d, and Barnard’s Planety gwiezdnezmieniają nasze rozumienie maleńkich skalistych światów.
• Studiowanie tychsmallest planetsPomaga naukowcom udoskonalić sposób powstawania i przetrwania planet w ekstremalnych warunkach.
• Dzięki nowym narzędziom, takim jakJWSTi nadchodząceRoman Teleskop kosmicznyAstronomowie spodziewają się odkryć jeszcze mniejsze światy.

Co rozumiemy przez "najmniejszą planetę"?

Earth, the smallest planet, and Jupiter—are displayed side by side against a dark background, illustrating their relative sizes.” class=”wp-image-21536″/>

When you hear “smallest planet,” what comes to mind? Maybe Mercury, the runt of our Układ Słoneczny. Or even our Księżyc.
But in astronomia, smallest can mean different things:

• By radius (physical size) → Kepler-37b holds the crown, at only 31% the size of Ziemia.
• By mass (weight) → Draugr wins, with just 2% the mass of Ziemia.
• By complete measurement (both mass and size)→ Kepler-138b jest pierwszą potwierdzoną "podziemią" z obydwoma punktami danych.

This distinction matters, because how we discover egzoplanety (transit, pulsar timing, radial velocity) determines what we measure.

Krótka historia polowania na najmniejszą planetę

Pierwsze wskazówki: Draugr wokół pulsara

In 1992, astronomers Aleksander Wolszczan and Dale Frail shocked the world. They found planets orbiting a pulsar—a dead gwiazda, która kręci się jak kosmiczna latarnia morska. One of them, later named Draugr, turned out to be the least massive exoplanet ever found, just twice the mass of our Księżyc.

Imagine that: a tiny world clinging to life around a dead gwiazda, bathed in radiation. Not a place for Ludzi, but proof that planets can form—or reform—even in the wreckage of a supernova.

COROT-7b: Pierwsza skalista egzoplaneta

Fast forward to 2009. The European CoRoT Satelita dostrzegł nowy rodzaj planety: COROT-7b, a rocky world about 1.7 times Earth’s size.
This was no cozy Earth twin. Orbiting so close to its gwiazda, że "rok" trwa tylko 20 godzin, its surface is probably covered in oceans of molten lava.

Still, it was a milestone: the first time we confirmed that rocky planets exist outside our Układ Słoneczny.

Kepler-42d: Niespodzianka wielkości Marsa

In 2012, Z koleiKepler telescopeodkryła układ trzech maleńkich planet krążących wokół czerwonego karła.
The smallest, Kepler-42d, is only about 0.57 Earth radii—comparable to Mars. All three Planety krążące wokół swojej gwiazdy in less than two days.

Astronomers joked that the system wyglądał mniej jak Solar System and more like “Jupiter and its moons.”

Kepler-37b: Mistrz małych rozmiarów

Then came the big headline in 2013: Kepler-37b, a planeta mniejsza od Merkurego.

• Size:0,31 promienia Ziemi (około 1 930 km średnicy).
• Orbit:13 dni, 0.1 j.a. od swojegogwiazda(znacznie bliżej niż Merkury jest bliżej Słońca).
• Temperature:~ 445 °C - wystarczająco gorący, aby stopić.
• Atmosphere:Żaden. Zbyt mały, aby go utrzymać.

What made this odkrycie possible was a technique called asteroseismology. By studying “starquakes” (tiny vibrations in the gwiazdy's brightness), scientists could measure the host star’s size precisely, and therefore calculate the planet’s radius.

For the first time, we had proof that planets even smaller than Mercury exist and survive for billions of years.

Nowe rekordy i ostatnie odkrycia

Gliese 367 b: Żelazna Planeta

Gliese 367 b, found just 30 light-years away, is only 0.72 Earth radii.
But what makes it stand out is its composition: it’s ultra-dense and iron-rich, almost like a scaled-up version of Mercury. Scientists think it lost its outer layers, leaving just a metallic core.

Proxima Centauri d: Nasz malutki sąsiad

Proxima Centauri, the closest star to our Sun, hosts several planets. One of them, Proxima Centauri d, has a mass of only 0.25 Earth masses.
That makes it one of the lightest planets known—and it’s practically next door at 4.2 light-years away.

Gwiazda Barnarda: system mini-światów

In 2025, researchers confirmed four rocky planets orbiting Barnard’s Star, all smaller than Earth.
With masses between 0.19 and 0.34 Earth masses, this is the first known system composed entirely of sub-Earth planets.

This discovery suggests that tiny planets are not rare—they might be incredibly common in our galaktyka.

Dlaczego najmniejsze planety mają znaczenie

So why do astronomers care about these tiny, scorching, airless rocks?
Because they are test cases.

• Dowodzą one, że powstawanie planet może wytwarzać ciała znacznie mniejsze od Ziemi.
• Pomagają nam zrozumieć utratę atmosfery – dlaczego niektóre planety zachowują powietrze, a inne nie.
• Służą one jako drogowskazy dla technologii detekcji: jeśli uda nam się dostrzec planetę wielkości Księżyca oddaloną od nas o 200 lat świetlnych, co dalej?

Ultimately, the smallest planets expand our picture of planetary diversity. For every Jupiter-like giant, there may be countless moon-sized rocks.

Najmniejsza planeta kontra największa planeta: kosmiczna skala

Spójrzmy na to z innej perspektywy:

Różnica jest oszałamiająca. Od światów mniejszych niż nasz Księżyc po planety większe niż Jowisz, różnorodność galaktyki przekracza wszelkie wyobrażenia.

Refleksja z pierwszej ręki: Postrzeganie małych światów jako kamieni milowych

When I read NASA’s press release about Kepler-37b back in 2013, I remember thinking: This changes everything.
It wasn’t a habitable world. It wasn’t Earth 2.0. But it was proof that planets even smaller than Mercury could exist and be detected.

Since then, every new “smallest planet” discovery has reminded me of one thing: the galaktyka is full of surprises.
If these tiny, hostile rocks are common, then Earth-like planets might also be plentiful—waiting to be found.

Co przyniesie przyszłość dla najmniejszych planet

• James Webb Przestrzeń Telescope (JWST)już teraz skanuje atmosfery małych planet skalistych, takich jak te w układzie TRAPPIST-1.
• Roman Przestrzeń Telescope(start pod koniec 2020 roku) wykorzysta mikrosoczewkowanie do wykrywania zimnych, małych światów, być może nawet wielkości Marsa lub Księżyca.
• Extremely Large Telescopes (ELTs)na Ziemi będzie mierzył masę i gęstość podziem z większą precyzją.

The search is moving from “Where are they?” to “What are they like?”

❓ Często zadawane pytania (FAQ)