Discover Mercury—the smallest planet in our solar system. Learn its size, secrets, orbit, and NASA mission discoveries in this complete guide.
Key Takeaways
- Mercúrio é osmallest planet in our solar systemcom um diâmetro de4,880 km (Nasa).
- Completa uma órbita em88 Terra days, o mais rápido de todos os planetas.
- Da NASAMESSENGERMissãodescobertowater icee possíveldiamond-rich layerssob a superfície.
- Mercúrio has no atmospherepara reter o calor, levando atemperature swingsde -173°C a 427°C.
- Apesar de estar mais próximo deO sol, Venusé mais quente devido à sua atmosfera espessa.
What Is the Smallest Planet in Our Solar System?
Since Pluto’s reclassification in 2006, Mercury holds the title of the smallest planet.
It’s only slightly larger than Lua da Terra, yet denser than any other planet except Earth.
Why Is Mercury the Smallest Planet?
Scientists believe Mercury’s size is due to violent early collisions or the Sol intense heat stripping away lighter materials.
Two main theories:
- Giant Impact Hypothesis– Uma colisão maciça removeu grande parte do manto de Mercúrio.
- Solar Proximity Theory– Calor intenso e radiação vaporizaram elementos mais leves.
Mercury vs Earth
| Planeta | Diâmetro (km) | Massa (Terra=1) | Gravidade (m/s²) |
|---|---|---|---|
| Terra | 12,742 | 1.00 | 9.8 |
| Mercúrio | 4,880 | 0.055 | 3.7 |
Mercury’s iron core takes up 75% of its diameter, making it unusually dense (Space.com).
PAA Question: Why Is Mercury Not the Hottest Planet?
Vênus é mais quente porque sua atmosfera espessa retém o calor through a runaway greenhouse effect.
Mercury’s thin exosphere cannot retain heat, causing 600°C temperature swings.
Mercury’s Orbit and Speed
- Average Distância from Sun:57,9 milhões de km (0,39 UA)
- Orbital speed:~47 km/s (mais rápidoplaneta)
- Rotation period: 59 Dias terrestres → um solardia dura 176 dias terrestres.
Secrets of Mercury’s Surface
- Caloris Basin:Cratera de 1.550 km de largura do impacto antigo
- Hollows:Depressões brilhantes causadas por perda de material volátil
- Volcanic plains:Evidências de fluxos maciços de lava no inícioHistória
Mercury’s Atmosphere (Exosphere)
Mercury’s exosphere is composed of sodium, potassium, oxigénio, helium, and hydrogen.
It’s replenished by vento solar and micrometeorite impacts.
Magnetic Field Mystery – Extended
Mercury’s magnetic field is about 1% of Earth’s, yet it exists despite Mercury’s small size.
Theories suggest:
- Um núcleo parcialmente fundido mantido porsulfur-rich compositionreduz o ponto de fusão.
- Interações das marés com a seringaSunpode manter partes do líquido do núcleo.
BepiColombo (ESA–JAXA, arriving 2025) will measure the Origem e dinâmica do campo magnético em detalhe.
Firsthand Observation – Extended
When I planned to observe Mercury, I used SkySafari to pinpoint its location.
- Time: 30 minutes before sunrise during greatest elongation
- Equipment: Telescópio refrator de 70 mm, ocular de baixa potência
- Conditions: Clear, low-horizon view—trees or edifícios podem bloquearé fácil.
Através da ocular, Mercúrio apareceu como um pequeno e brilhante crescente – minúsculo, mas cativante.
Mercury in Space Exploration – Expanded
- Mariner 10 (1974–1975): First flybys, mapped ~45% of surface.
- MESSENGER (2011–2015):Orbitou Mercúrio, mapeou a superfície, encontrou gelo de água.
- BepiColombo (2025):Estudará o campo magnético, a composição e a superfície com mais detalhes.
Best Telescopes for Viewing Mercury
| Modelo | Tipo | Destaques |
|---|---|---|
| Celestron AstroMaster 70AZ | Refrator | Affordable, easy setup |
| Sky-Watcher SkyMax 127 | Maksutov | Vistas planetárias nítidas, design portátil |
Temperature Extremes Table
| Condição | Temperatura |
|---|---|
| Alta diurna | 427°C |
| Baixa noturna | −173°C |
| Baloiço | ~600°C |
PAA Question: Is There Water on Mercury?
Yes. MESSENGER found water ice in permanently shadowed polar craters (Nasa).
PAA Question: How Often Can You See Mercury?
Best seen several times a year at greatest elongation, either just before sunrise or after sunset.
Why Mercury Matters
O estudo de Mercúrio revela:
- How os planetas formam-se perto das estrelas
- Por que alguns retêm campos magnéticos enquanto outros não?
- Como a água e os orgânicos podemexistemem lugares inesperados
FAQ
Is Mercury smaller than Pluto?
No, Pluto is smaller.
Does Mercury have moons?
Não.
Can we land on Mercury?
Tecnicamente sim, mas o calor extremo e a radiação dificultam.
How much would I weigh on Mercury?
About 38% of your Earth weight.
Why so many craters?
Nenhuma atmosfera espessa para queimar meteoróides.
