ما مدى حرارة عطارد؟ درجات الحرارة نهاراً وليلاً، والجليد، ولماذا ليس حتى الكوكب الأشد حرارة

عطارد هو الكوكب الأقرب إلى الشمس. لكنه ليس الأشد حرارة. هذا اللقب يخص الزهرة — وهو كوكب يبعد 50 مليون كيلومتر أبعد — والسبب من أصدق دروس علم الكواكب.

لكن عطارد قاسٍ بطريقة مختلفة. فبحسب ناسا، ترتفع درجات حرارة السطح نهاراً إلى 430°م (800°ف)، وهي درجة كافية لإذابة الرصاص. وفي الليل، دون غلاف جوي يحفظ تلك الحرارة، يهبط السطح نفسه إلى -180°م (-290°ف). هذا تفاوت يقارب 600°م خلال دورة نهار-ليل واحدة — الأكبر في أي كوكب بالمجموعة الشمسية.

وفي نوفمبر 2026، ستدخل مركبة فضائية أوروبية يابانية تُدعى BepiColombo أخيراً المدار وتخبرنا بالسبب.

كم تبلغ حرارة عطارد فعلياً — بالأرقام

الأرقام، من بطاقة عطارد الرسمية الصادرة عن ناسا، هي التالية:

أعلى درجة حرارة سطحية نهارية: 430°م / 800°ف / نحو 700 كلفن.
أدنى درجة حرارة سطحية ليلية: -180°م / -290°ف / نحو 93 كلفن.

لوضع 430°م في سياقها — لا يتجاوز فرن البيتزا المنزلي 260°م كحد أقصى. ودرجة انصهار الرصاص 327°م. لذلك عند خط الاستواء على عطارد ظهراً، سيذوب قضيب من الرصاص ببساطة في الغبار.

رقم الليل البالغ 93 كلفن أصعب تخيلاً، لأن لا شيء في الحياة اليومية يبلغ هذا البرد. هو أبرد من سطح بلوتو. أبرد من الأكسجين السائل. لو تنفست هناك، لتجمدت رئتاك قبل أن تنتهي من الزفير.

لماذا يسخن عطارد — ولماذا لا يستطيع الاحتفاظ بالحرارة

يقع عطارد على بُعد 58 مليون كيلومتر وسطياً من الشمس — نحو 0.4 وحدة فلكية، إذ تساوي الوحدة الفلكية المسافة بين الأرض والشمس. ومن سطح عطارد تبدو الشمس أكبر بأكثر من ثلاث مرات مما تبدو من الأرض، وأشد لمعاناً نحو سبع مرات، وفقاً لناسا.

هذه الشدة هي سبب أن النهار يصبح متطرفاً إلى هذا الحد. لكن ما تُغفله معظم المصادر: القصة الحقيقية ليست الحرارة. بل غياب الغلاف الجوي.

لا يملك عطارد غلافاً جوياً حقيقياً. ما يملكه بدلاً من ذلك يُعرف باسم الغلاف الخارجي — رذاذ من الذرات تنزعها الرياح الشمسية من السطح، ويتألف أساساً من الأكسجين والصوديوم والهيدروجين والهيليوم والبوتاسيوم. وهذا الغلاف بالغ الرقّة حتى يمكن إهماله عملياً. لا يستطيع حبس الحرارة. ولا إعادة توزيع الدفء من الجانب النهاري إلى الليلي. في اللحظة التي تغيب فيها الشمس تحت الأفق، تشع الحرارة مباشرة إلى الفضاء، فتنهار درجة حرارة السطح.

لذلك يحتفظ عطارد بالرقم القياسي لأكبر تفاوت حراري نهاري ليلي في المجموعة الشمسية. ليس لشدة سخونته — بل لأنه لا يملك طريقة للحفاظ على دفئه.

لماذا ليس عطارد الكوكب الأشد حرارة

هذا هو الجزء الذي يفاجئ معظم الناس. عطارد هو الكوكب الأقرب إلى الشمس. منطقياً يجب أن يكون الأشد حرارة. لكنه ليس كذلك.

الزهرة — الكوكب الثاني من الشمس، يبعد نحو 50 مليون كيلومتر أبعد — يبلغ متوسط درجة حرارة سطحها نحو 464°م (867°ف). وهذا أعلى من الذروة النهارية لعطارد، وتبقى الزهرة عند هذه الدرجة. لا تبريد ليلي ولا تأرجح. الكوكب بأكمله أتون متواصل.

السبب هو غلاف الزهرة الجوي. يتكوّن من نحو 96 بالمئة من ثاني أكسيد الكربون، وهو كثيف — يبلغ الضغط على سطح الزهرة نحو 92 ضعفاً لضغط الأرض، أي ما يعادل الوجود تحت الماء بنحو 900 متر. وهذا الغطاء السميك من CO₂ يحبس الحرارة الشمسية بكفاءة قاسية. إنه الاحتباس الحراري مدفوعاً إلى أقصى حد على نطاق كوكبي.

وعليه فالدرس مخالف للحدس لكنه واضح: القرب من الشمس لا يحدد درجة حرارة سطح الكوكب. الغلاف الجوي هو من يفعل.

عطارد، عاري ومن دون غلاف، يسخن ويبرد. والزهرة، ملفوفة بطنجرة ضغط من CO₂، تسخن وتبقى كذلك.

نعم، يوجد جليد على عطارد — وهذا ليس خطأً مطبعياً

هذه أغرب حقيقة في ملف عطارد كله، وهي صحيحة. الكوكب الأقرب إلى الشمس يحوي جليداً مائياً على سطحه.

السبب ميلان عطارد — أو بالأحرى انعدامه. يميل محور دورانه 2 درجة فقط بالنسبة إلى مداره حول الشمس. هذا يعني أن في قطبَي عطارد فوهات عميقة لم يصل ضوء الشمس إلى أرضيتها منذ مليارات السنين. ووفقاً لناسا، تبقى هذه المناطق المظللة دائماً باردة بما يكفي لحفظ الجليد المائي إلى أجل غير مسمى، حتى بينما تحرق درجات الحرارة الاستوائية النهارية بقية الكوكب.

وقد عثرت مركبة MESSENGER التابعة لناسا، التي دارت حول عطارد بين 2011 و2015، على أدلة قوية على وجود هذه الترسبات الجليدية القطبية — وقد بُنيت مهمة BepiColombo القادمة في نهاية 2026 جزئياً لدراستها بالتفصيل.

BepiColombo يصل في نوفمبر 2026 — ماذا سيخبرنا

هنا أحدث جزء من القصة. BepiColombo مهمة مشتركة بين وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية. أُطلقت في أكتوبر 2018. وحتى لحظة كتابة هذا النص أمضت أكثر من سبع سنوات في الفضاء العميق، مكمِلة ست تحليقات قريبة من عطارد لتخفض سرعتها بما يكفي لتستقر في مدار مستقر حول كوكب بهذا الصغر يقع عميقاً في بئر جاذبية الشمس.

وقع التحليق السادس والأخير في 8 يناير 2025، حين مرت المركبة على بعد 295 كيلومتراً فقط فوق سطح عطارد. وأكدت وكالة الفضاء الأوروبية في فبراير 2025 أن المسار صار صحيحاً للدخول المداري في نوفمبر 2026.

أصلاً كان من المقرر وصول المهمة في ديسمبر 2025، لكن في سبتمبر 2024 شهدت المركبة خللاً في أحد محركات الدفع أرغم المهندسين على إعادة النظر في الخطة. تأخر الوصول نحو أحد عشر شهراً. وهذا ما يضع الدخول المداري الآن في أواخر 2026 — على بُعد ستة أشهر فقط من وقت كتابة هذا.

ما أن تدخل المدار، ستنجز BepiColombo ما لم تستطعه MESSENGER: دراسة عطارد بضوء الأشعة تحت الحمراء المتوسطة باستخدام مقياس الطيف MERTIS، وهو جهاز بناه مركز الفضاء الألماني DLR وجامعة مونستر. هذا مهم لأن الأشعة تحت الحمراء المتوسطة هي الطول الموجي الذي يرسم خريطة الحرارة مباشرة. سنحصل لأول مرة على خريطة حرارية عالية الدقة لعطارد — وعلى إجابة أفضل بكثير لسؤال كيف تتدفق هذه الحرارة المتطرفة فعلاً عبر قشرة الكوكب إلى داخله.

وقد لمّحت أبحاث حديثة للمركز DLR إلى مفاجآت غريبة: يبدو أن قشرة عطارد ذات مسامية تتراوح بين 9 و18 بالمئة، تماثل الأجزاء الأخف من قشرة القمر، كما يشكل اللب المعدني الضخم للكوكب نحو 80 بالمئة من نصف قطره. وسماكة الوشاح والقشرة معاً لا تتجاوز نحو 400 كيلومتر. لا نعرف بعد لماذا بُني عطارد بهذه الطريقة. وهذا أحد الأسئلة التي أُرسلت BepiColombo للإجابة عنها.

كيف يجري يوم عطارد فعلياً

لفهم سبب تأرجح درجات الحرارة بهذا العنف، يساعد أن نعرف كيف يتحرك عطارد.

يكمل عطارد دورة حول الشمس كل 88 يوماً أرضياً. لكنه يدور حول محوره ببطء — دورة واحدة كل 59 يوماً أرضياً. هذا يمنحه رنيناً مدارياً دورانياً نسبته 3:2 — أي يدور حول نفسه ثلاث مرات لكل دورتين حول الشمس. والنتيجة العملية مقلقة: يستغرق اليوم الشمسي الواحد على عطارد — من شروق إلى شروق — 176 يوماً أرضياً. أي ما يزيد قليلاً عن سنتين عطاريتين.

هذه الدورة النهارية الليلية الطويلة جزء من سبب أن التطرف الحراري بهذه الشدة. أمام الجانب الليلي 88 يوماً أرضياً لإشعاع الحرارة إلى الفضاء قبل شروق الشمس مجدداً. لا شيء يوقفه.

ولأن مدار عطارد بيضاوي بشكل غير اعتيادي — يتراوح بين 47 مليون كيلومتر في أقرب نقطة و70 مليوناً في أبعدها — تفعل الشمس في سماء عطارد شيئاً لا يكاد يحدث على أي كوكب آخر. عند خطوط طول معينة تبدو الشمس وكأنها تشرق، ثم تتوقف، ثم تعكس اتجاهها، فتغيب لبرهة، ثم تشرق من جديد. إنها النسخة الفلكية من خلل برمجي.

ماذا يعني هذا لك وأنت تنظر إلى السماء

لن يرى معظم الناس عطارد بأعينهم. ليس لأنه مختبئ — فهو ثامن ألمع جرم في سمائنا — بل لأنه لا يبتعد كثيراً عن الشمس. لا يمكنك التقاطه إلا لفترة وجيزة فجراً أو غسقاً، منخفضاً عند الأفق، وفقط أثناء استطالات محددة. لو نظرت يوماً إلى المغيب ورأيت نقطة لامعة واحدة فوق الوهج قبل خروج النجوم، فالأرجح أنها كانت عطارد.

فكر في ما يكونه فعلاً ذلك النقطة الصغيرة. عالم محروق بلا هواء، بلا أقمار ولا حلقات، يحترق سطحه نهاراً ويتجمد ليلاً، يبقى الجليد في فوهاته التي لم ترَ ضوء الشمس منذ مليارات السنين، وحيث يستغرق شروق واحد ما يساوي صيفاً كاملاً على الأرض.

العدد الذي ما زال لا يبدو لي حقيقياً هو الفجوة الحرارية. 600 درجة مئوية بين الجانب المواجه للشمس والجانب البعيد عنها. على الكوكب نفسه. في اليوم نفسه. نُكثِر من كلمة «متطرف» في الفلك حتى تفقد ثقلها. عطارد هو ما صُنعت من أجله هذه الكلمة فعلاً.

في نوفمبر 2026، ستصبح BepiColombo ثالث مركبة في التاريخ تدرس عطارد عن قرب — بعد Mariner 10 في سبعينيات القرن الماضي وMESSENGER في العقد الماضي. إن أردت متابعة مهمة فضائية واحدة خلال السنوات المقبلة، فهذه إحدى أفضلها. تتجه إلى مكان لا نفهمه إلا بالكاد، لتُجيب عن أسئلة الحرارة والجليد، وعن كوكب لا ينبغي أن يكون موجوداً بالشكل الذي هو عليه.

إن أردت المزيد عن هذا الحي، إليك كم يبعد عطارد فعلاً عن الشمس وكيف تقارن تطرفات عطارد بالفوضى البركانية على إيو قمر المشتري.