ما هو الكوكب الخارجي الأقرب إلى الأرض — وهل يمكن لأي شيء أن يعيش هناك؟

4.24 سنة ضوئية. هذه هي المسافة إلى أقرب كوكب خارجي معروف. يبدو الأمر قابلاً للإدارة بطريقة ما — رقم صغير بما يكفي لكتابته على الورق. لكن حين تجري الحسابات، يتغير المنظور. بالسفر بسرعة مركبة فوياجر 1 التابعة لناسا، سيستغرق الوصول إلى هناك نحو 73,000 سنة. أكتب عن هذا الموضوع منذ سنوات. وهذا الرقم لا يزال لا يبدو حقيقياً.

الكوكب الخارجي الأقرب إلى الأرض، شرح وافٍ

الكوكب الخارجي الأقرب إلى الأرض هو بروكسيما سينتوري ب، كوكب يدور حول النجم القزم الأحمر بروكسيما سينتوري. المسافة 4.24 سنة ضوئية. جرى تأكيده في أغسطس 2016 من قِبَل المرصد الأوروبي الجنوبي عبر سنوات من قياسات التحليل الطيفي دوبلر — وهي تقنية ترصد التذبذب الطفيف الذي يُحدثه الكوكب في ضوء نجمه المضيف. كتلته الدنيا 1.06 مرة كتلة الأرض، ويقع في المنطقة الصالحة للسكن في نجمه.

هذه التفصيلة الأخيرة تُكرَّر باستمرار. ما يُذكر أقل هو مدى تعقيد “المنطقة الصالحة للسكن” فعلياً حين يتصرف نجمك مثل بروكسيما سينتوري.

أين يقع بالضبط؟

بروكسيما سينتوري جزء من نظام ألفا سينتوري — نظام نجمي ثلاثي وأقرب جوار نجمي لنا. النجمان الأكبران، ألفا سينتوري A وB، يدوران حول بعضهما على مسافة تقريبية بين الشمس وأورانوس. بروكسيما سينتوري هو الأصغر بينهم: قزم أحمر بنحو سُبع قطر الشمس، يدور في مدار بعيد حول الثنائي.

يدور بروكسيما سينتوري ب حول هذا النجم الخافت على بعد 0.048 وحدة فلكية فقط — أكثر من 20 مرة أقرب مما تبعد الأرض عن الشمس. بما أن بروكسيما سينتوري بارد وخافت جداً، تظل هذه المدار الضيق الكوكبَ في المنطقة الصالحة للسكن. الدورة الكاملة تستغرق 11.2 يوماً أرضياً فحسب. “عام” واحد على بروكسيما ب أقل من أسبوعين بحسابنا.

كيف تبدو بروكسيما سينتوري ب فعلاً؟

على الأرجح مكان لن ترغب في الوجود فيه.

الكوكب مقيّد مدياً (tidally locked) على الأرجح — الوجه ذاته يُواجه النجم دوماً، يشوي في ضوء لا ينتهي، فيما الجهة المقابلة تغرق في ظلام مجمّد أبدي. لا شروق للشمس. لا فصول. الخط بين نصفَي الكرة — لو كان للكوكب غلاف جوي كثيف يكفي لتوزيع الحرارة — قد يكون أكثر المناطق اعتدالاً.

يتلقى الكوكب نحو 70% من الطاقة تحت الحمراء التي تتلقاها الأرض من الشمس — في نقطة الطاقة المثالية نظرياً. لكن توازن الطاقة مجرد جزء من معادلة الصلاحية للسكن. الجزء العنيف يأتي تالياً.

المشكلة: نجمه يآكل الغلاف الجوي بصورة نشطة

الأقزام الحمراء صغيرة. وبطبعها، جيران مدمّرون.

يُولّد بروكسيما سينتوري انبعاثات نجمية — انفجارات مفاجئة وضخمة من الإشعاع والجسيمات المشحونة — بتكرار أكبر وعنف أشد بكثير من شمسنا. في عام 2025، رصد باحثون يستخدمون ALMA 463 حدث انبعاث منفصلاً في 50 ساعة رصد فقط. تشير نماذج ناسا إلى أن غلافاً جوياً شبيهاً بغلاف الأرض حول بروكسيما ب سيتآكل بمعدل يبلغ نحو 10,000 ضعف سرعة تآكل الرياح الشمسية لغلاف الأرض الجوي.

معظم المقالات تصف بروكسيما ب بأنه “صالح للسكن محتملاً”. هذا ليس خاطئاً. لكنه يُغفل شيئاً مهماً: “صالح للسكن محتملاً” يشير إلى موضع الكوكب في مداره، لا إلى ظروفه الفعلية. يعني أن الهندسة مناسبة للماء السائل. لا يقول شيئاً عما إذا كان نجم يُنتج مئات الانبعاثات الخارقة يومياً قد أبقى على ماء — أو غلاف جوي — من الأساس.

هل يمكننا الوصول إلى هناك يوماً ما؟

بالتكنولوجيا الحالية، لا. في أي إطار زمني تستطيع الحضارة البشرية التخطيط له.

فوياجر 1، التي أُطلقت عام 1977، هي الآن أبعد جسم من صنع الإنسان عن الأرض، تسير بسرعة نحو 17 كم/ثانية. بهذه السرعة، الرحلة إلى بروكسيما سينتوري ستستغرق نحو 73,000 سنة. مسبار باركر الشمسي — أسرع مركبة فضائية بُنيت على الإطلاق — يبلغ لفترة وجيزة نحو 690,000 كم/ساعة في أقرب اقتراب له من الشمس. حتى هو يحتاج نحو 6,000 إلى 7,000 سنة لنفس الرحلة.

فكّر لحظة فيما يعنيه ذلك فعلاً. خطتنا الأكثر تفاؤلاً تتضمن مسابير ضئيلة، وعقدَين من السفر، وإشارة عودة لا تستطيع حتى الآن إخبارنا إن كان هناك شيء حي على الطرف الآخر.

اكتشافان حديثان يُعيدان رسم خريطة الجوار

معظم التغطية حول “أقرب كوكب خارجي” تتوقف عند بروكسيما ب. إليك ما جرى منذ ذلك الحين.

في يناير 2026، أعلن علماء فلك يستخدمون مطياف SPIRou تحت الحمراء اكتشاف Gl725Bc، كوكب يدور حول النجم Gl725B، على بعد 11.4 سنة ضوئية فقط من الأرض. كتلته الدنيا 3.4 أضعاف كتلة الأرض ويُتم دورة كل 37.9 يوماً — ما يضعه في المنطقة الصالحة للسكن لنجمه. والأهم أن Gl725B قزم أحمر أكثر هدوءاً وأقل توليداً للانبعاثات من بروكسيما سينتوري بكثير.

ما يعنيه ذلك: قائمة العوالم المعروفة قرب منظومتنا الشمسية تتوسع أسرع مما كانت عليه في أي وقت مضى — وجزء كبير من هذا التوسع لا يأتي من تلسكوبات جديدة، بل من تحليل أذكى للبيانات الموجودة بالفعل. كما تربط الشبكة الكونية المجرات عبر مليارات السنين الضوئية، يُرسَم الجوار النجمي القريب بمزيد من التفصيل.

الأقرب ليس الأكثر واعدية

تحظى بروكسيما سينتوري ب بكل الاهتمام تقريباً بسبب قربها. إنه أقرب كوكب خارجي مؤكد، وفي علم الفلك، القرب مهم.

لكن الموقف العلمي الصادق في 2026 هو أن البيئة النجمية لبروكسيما ب تجعله مرشحاً أقل واعداً للحياة مما كان حين أُكد لأول مرة قبل عقد. بيانات انبعاثات ALMA لعام 2025 كانت تعديلاً هبوطياً كبيراً. يدور Gl725Bc، على بعد 11.4 سنة ضوئية، حول نجم أكثر هدوءاً. بعض الآلاف من مرشحي TESS الجدد الصادرة عن مسارات الذكاء الاصطناعي كـ RAVEN ستتضح أنها في أنظمة قريبة وصخرية وأكثر هدوءاً.

الكوكب الخارجي الأقرب إلى الأرض على الأرجح ليس المكان الذي سنجد فيه شيئاً حين نصل بعد 73,000 سنة. لكنه ما علّمنا كيف نبحث. والآن، نبحث أفضل مما كنا عليه في أي وقت مضى.